Trabajar en entornos industriales con riesgo de explosión no admite errores. Las llamadas “zonas ATEX” —por su potencial de contener atmósferas explosivas— requieren equipos diseñados para garantizar la máxima seguridad. En este contexto, las herramientas ATEX no son un lujo, sino una necesidad técnica y legal. Saber qué son, cómo funcionan y cuándo se deben utilizar puede marcar la diferencia entre un entorno seguro y una operación arriesgada. En esta guía te explicamos todo lo que necesitas saber, con ejemplos claros y recomendaciones prácticas para quienes trabajan en sectores sensibles. Además, te mostraremos cómo en Italifters Ibérica puedes encontrar herramientas certificadas para estas zonas críticas, con el respaldo técnico que exige la normativa europea.
Qué significa ATEX y cómo se clasifican las zonas peligrosas
El término “ATEX” proviene de las siglas en francés de “ATmosphères EXplosibles” y se refiere a dos directivas europeas fundamentales que regulan los equipos y condiciones de trabajo en ambientes con riesgo de explosión. Estas normativas establecen los requisitos que deben cumplir tanto los dispositivos como las condiciones laborales en espacios donde exista una atmósfera explosiva debido a gases, vapores, nieblas o polvos inflamables.
Las dos directivas ATEX son:
- ATEX 2014/34/UE: Regula los equipos y sistemas de protección destinados a ser utilizados en atmósferas potencialmente explosivas. Aplica a fabricantes.
- ATEX 1999/92/CE: Establece los requisitos mínimos para la mejora de la protección de la seguridad y la salud de los trabajadores. Aplica a empleadores.
Uno de los pilares de estas normativas es la clasificación por zonas ATEX, que define el nivel de riesgo según la frecuencia y duración de la presencia de sustancias explosivas. Estas son las principales categorías:
Clasificación de zonas con riesgo por gases o vapores
- Zona 0: Presencia permanente o prolongada de atmósfera explosiva.
- Zona 1: Presencia probable en condiciones normales de funcionamiento.
- Zona 2: Presencia poco probable o de corta duración.
Clasificación de zonas con riesgo por polvo combustible
- Zona 20: Presencia continua o frecuente de polvo explosivo.
- Zona 21: Presencia probable durante el funcionamiento normal.
- Zona 22: Presencia ocasional o breve.
Cada una de estas zonas requiere el uso de herramientas y equipos específicos certificados, que no generen chispas ni acumulen cargas electrostáticas que puedan actuar como fuente de ignición.
Qué son las herramientas ATEX y cómo funcionan
Las herramientas ATEX son instrumentos específicamente diseñados y certificados para ser utilizados en atmósferas potencialmente explosivas. A diferencia de las herramientas convencionales, están fabricadas con materiales y procesos que evitan la generación de chispas, electricidad estática o temperaturas que puedan provocar una ignición en entornos donde hay gases, vapores, nieblas o polvos inflamables.
Existen diferentes tipos de herramientas ATEX, entre las más comunes destacan:
- Herramientas antichispa: Fabricadas con aleaciones no ferrosas como cobre-berilio o aluminio-bronce, que no producen chispas al contacto.
- Herramientas antiestáticas: Diseñadas para evitar la acumulación de carga eléctrica superficial.
- Herramientas neumáticas o hidráulicas ATEX: Alternativas a las herramientas eléctricas, ya que eliminan el riesgo de chispas por componentes eléctricos.
En Italifters Ibérica encontrarás una gama de herramientas certificadas que cumplen con los estándares ATEX para operar de forma segura en zonas clasificadas. Estas herramientas son utilizadas en sectores donde la seguridad no es negociable: refinerías, plantas químicas, instalaciones farmacéuticas, silos agrícolas o fábricas de pinturas, entre otros.
Utilizar herramientas no certificadas en zonas ATEX no solo supone un grave riesgo para la seguridad de los trabajadores, sino que también puede generar sanciones legales o la paralización de procesos críticos.
Cuándo necesitas herramientas ATEX y qué sectores las requieren
No todas las instalaciones industriales necesitan herramientas ATEX, pero cuando hay presencia de atmósferas explosivas, su uso no es opcional: es una obligación técnica y legal. Las herramientas ATEX se requieren en entornos donde existe riesgo de ignición debido a la mezcla de sustancias inflamables con el aire, ya sea de forma continua, frecuente o esporádica.
Algunas situaciones típicas donde es obligatorio o altamente recomendable el uso de estas herramientas son:
- Trabajos de mantenimiento en depósitos de combustible o gas
- Operaciones en silos con polvo de grano, harina o azúcar
- Reparaciones en cabinas de pintura o instalaciones de barnizado
- Actividades dentro de reactores o áreas de carga de productos químicos
- Inspecciones o ajustes en plantas de tratamiento de residuos o aguas industriales
Sectores que más utilizan herramientas ATEX
Aquí una lista de industrias donde estas herramientas son indispensables:
- Petróleo y gas: plataformas, refinerías, estaciones de bombeo
- Industria química: producción y envasado de sustancias volátiles
- Farmacéutica: laboratorios y áreas de formulación
- Alimentación: procesamiento de harinas, azúcar, especias
- Minería: túneles con presencia de gases o polvo fino
- Tratamiento de aguas y residuos: zonas con gases inflamables
En todos estos sectores, Italifters Ibérica ofrece soluciones especializadas con herramientas certificadas que permiten trabajar con total seguridad, cumpliendo con la normativa vigente.
Cómo elegir herramientas certificadas para zonas ATEX
Elegir las herramientas adecuadas para trabajar en zonas ATEX no se limita a comprobar que tengan una etiqueta. Es necesario comprender qué tipo de zona se va a intervenir, qué sustancias están presentes y qué normativa aplica en cada caso. Una mala elección puede comprometer no solo la seguridad, sino también la continuidad de la operación.
Aquí algunos aspectos clave a tener en cuenta:
1. Certificación específica
Asegúrate de que la herramienta esté marcada con el símbolo Ex y cuente con una certificación ATEX válida según la zona de uso (0, 1, 2, 20, 21 o 22).
2. Materiales seguros
Las herramientas deben estar fabricadas en aleaciones no ferrosas, como cobre-berilio o aluminio-bronce, que evitan la generación de chispas mecánicas.
3. Compatibilidad con el entorno
No todas las herramientas ATEX sirven para cualquier tipo de sustancia o zona. Deben elegirse según si el riesgo proviene de gases, vapores o polvos, y el nivel de exposición.
4. Ergonomía y resistencia
Además de la seguridad, la herramienta debe adaptarse a las condiciones de trabajo: resistencia al desgaste, facilidad de uso en espacios reducidos, resistencia química o anticorrosión.
En Italifters Ibérica te asesoramos para que elijas la herramienta correcta según tu aplicación específica. Disponemos de un catálogo técnico con una amplia gama de herramientas ATEX para mantenimiento, instalación, inspección y tareas de precisión en entornos explosivos. Nuestro equipo puede ayudarte a identificar el modelo más adecuado en función de la zona ATEX y el tipo de intervención que necesitas realizar.
Seguridad, normativa y mantenimiento en el uso de herramientas ATEX
El simple hecho de usar una herramienta certificada no garantiza la seguridad en una zona ATEX. Es igual de importante cómo se manipula, almacena y mantiene. La normativa europea exige no solo el uso de herramientas adecuadas, sino también procedimientos que aseguren su correcto funcionamiento en todo momento.
Aquí algunas recomendaciones esenciales:
Buenas prácticas para el uso seguro
- Verifica la certificación antes de cada uso, asegurándote de que esté legible y vigente.
- Evita modificaciones o reparaciones no autorizadas que puedan comprometer su capacidad antichispa.
- Almacena las herramientas en lugares secos, alejados de materiales inflamables.
- Forma al personal sobre los riesgos y el uso correcto de estas herramientas en zonas ATEX.
Mantenimiento y control
- Establece un plan de revisión periódica de herramientas, con registros de inspección.
- Sustituye cualquier herramienta deteriorada, especialmente si presenta pérdida de material, grietas o corrosión.
- Aplica protocolos de limpieza que no generen carga electrostática.
La normativa ATEX no solo regula los equipos, sino también el entorno, los procedimientos y la formación del personal. En Italifters Ibérica, además de proveer herramientas certificadas, ayudamos a nuestros clientes a integrar soluciones de seguridad industrial de forma efectiva, adaptadas a su sector y operación.
¿Estás trabajando en una zona ATEX? Esto es lo que debes hacer
Si tu entorno de trabajo presenta riesgo de explosión, no hay margen para la improvisación. Elegir las herramientas adecuadas puede evitar accidentes graves, cumplir con la normativa vigente y asegurar la continuidad operativa. Las herramientas ATEX no son solo una cuestión de cumplimiento legal: son un pilar de la cultura preventiva en cualquier industria sensible.
En Italifters Ibérica entendemos las exigencias técnicas de trabajar en zonas ATEX. Nuestro catálogo incluye herramientas certificadas, adaptadas a los distintos niveles de riesgo, y nuestro equipo técnico puede ayudarte a seleccionar la opción más segura y eficiente para tu aplicación concreta.
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